⊙1889年4月16日晚上八时诞生于伦敦的窝尔渥斯东巷。父母均为英国杂耍场喜剧演员的查理卓别林，当时，他们的家还不错，住的是有三个房间的屋子，而且陈设雅致。

⊙自小耳濡目染的查理，六岁就参加了「兰开夏八童子舞蹈团」的演出；但年仅三十七岁的父亲就因酗酒过度而病逝，身后萧条，当时查理才七岁。母亲受此严重打击，不久就因精神病进入疗养院。查理和同母异父的哥哥西弟奈被送入伦敦贫民习艺所，后来又转往汉威尔就读。两年后，母亲病愈出院 ，母子相依为命。查理和西弟奈两兄弟到许多游艺场演出，无形中为他日后的精彩喜剧身手打下了基础。

⊙卓别林的整个青少年成长岁月都是在巡回演出中度过的。从十岁到二十岁的时期，他演出了无数的喜剧和小型剧，包括《福尔摩斯》剧中僮仆毕利一角，以及《小飞侠》中的小朋友。1903年7月27日，前往伦敦一家高级的戏院经理商应聘，获得新编的《歇洛克·福尔摩斯》剧中的小佣人比利一角。1903年7月27日《歇洛克·福尔摩斯》新剧在气势恢宏的帕维廉剧院首演，不久外出巡回演出。 十七岁时在卡西考特马戏团扮演医生的滑稽角色和其它谐角，更大大加强了插科打诨的能力。十八岁时得西弟奈推荐，录用在大型的传瑞德卡诺团中参加演出，使卓别林的专业表演又向前迈出一步。1908年，19岁的查理堕入情网。他所钟情的海蒂·凯年仅十五。在他们之间的恋情处于萌芽状态时，海蒂的父母果断地终止了它的发展，然而，海蒂迷人的丰采竟使查理终生难忘。

⊙已经变成年人的卓别林在二十一岁时首次离开英国，随卡诺剧团赴法国巴黎和美国各地演出，为时两年。1910年，卓别林所在的卡诺戏班赴美国作一年一度的巡回表演。他被认为是“当地美国人曾经见过的最为出类拔萃的哑剧表演艺术家之一。当他们抵达费城时，一纸电文接踵而至，把替换基石电影公司的一位明星的机遇赐于了他。当他在二十四岁第二度到美国演出时大受欢迎，尤其在《俱乐部之夜》中扮演醉汉一角使他声誉鹊起。这个时候恰好也是电影这门新兴娱乐事业百家争鸣的热闹时节，像卓别林这种一流的喜剧表演人才自然不会遭到埋没。专门出品喜剧短片的「楔石影片公司」邀请卓别林加入拍摄电影，于是他在1913年12月15日于洛杉机做了最后一次舞台演出，全力向大银冲刺。

⊙1914年2月，查理主演的处女片上映 卓别林在「楔石影片公司」演出的第一部电影叫《谋生》，但真正让他建立起金字招牌流浪汉形象的是第二部影片《威尼斯孩子赛车记》。银幕上那个穿著宽松长裤、特大号皮鞋、滑稽型高帽、鼻下一撮小胡子，手上提着小拐杖的落魄流浪汉，为观众带来停不了的笑声，于是卓别林便把这个由自己构想创造出来的角色形象当作电影中的正字标记造型。在楔石影片公司演出的一年间，卓别林共完成了三十五部影片，大多是一卷的喜剧短片，但也有一部长达六卷的悲剧《蒂丽恋情哀史》，只是知道此片的人不多。而且从短片《淋雨》开始，卓别林也开始兼作导演，对自己的电影创作显得信心十足。 　　 1915年，卓别林转投「爱森耐影片公司」，一年多演出了十五部影片。1916年的上半年又跳槽「互助影片公司」，拍摄了十二部短片，如今流传下来的卓别林短片，包括：《消防员》、《溜冰场》、《安乐街》等都属于这个时期的作品。 此时，卓别林已成为美国影坛首屈一指的喜剧明星，各方争相邀聘。卓别林选择了规模庞大的「第一国家影片公司」，五年中为他们完成了九部电影。第一部影片《狗的生涯》便是一部各方面都表现得相当突出的作品，而长达六卷的《小孩》更充分展示卓别林作为电影编导的一流表演家的功力，成为至今仍让人欣赏的经典喜剧。 卓别林在二十九岁时拥有了一座属于他自己的「卓别林制片厂」，自此成为好莱坞的老板阶级。同一年，他在旧金山和芳龄十八岁的密尔特莉赫瑞丝小姐结婚。不过这一婚姻从一开始就注定了失败，因为卓别林是在心烦意乱的迷惘处境下跟比他年轻十岁的美女结婚的。1918年12月22日晚上八点是他们婚礼举行的时间，可是当天卓别林还在片厂拍戏，晚上七点半还未离开摄影棚，这是一个多么心不在焉的新郎啊？果然，这段婚姻维持不到两年便仳离了。中间他们曾生了一个孩子，但三天后即告夭折。